Portugal

Un road-trip aux Açores vous fait rêver ? Découvrez mon itinéraire sur l’île de Sao Miguel avec les incontournables à ne pas manquer. Quoi voir ? Que faire ? Quel itinéraire emprunter pour découvrir les essentiels d’une des 9 îles de l’archipel portugais? A seulement 4h de vol de la France, cette île vous offrira de magnifiques paysages et un climat doux à toutes les saisons.   Après vous avoir donné mes conseils pratiques pour visiter les Açores et plus particulièrement Sao Miguel ainsi que vous avoir partagé mon expérience avec les cachalots au large de l’île, il est enfin temps de vous parler de notre itinéraire de 4 jours sur l’île. Début 2018, je vous parlais déjà de mon souhait d’aller au Portugal au cours de cette année et de mon rêve d’aller aux Açores. Quelques semaines plus tard je réservais mon billet d’avion pour Lisbonne et hop direction les Açores en même temps.   Au mois de Janvier les températures n’étaient pas si froides qu’en France. Il faut néanmoins composer chaque jour (chaque heure ? ) en fonction de la météo. J’avais déjà une idée de ce que je voulais voir plus ou moins pendant ces 4 jours mais l’organisation était à synchroniser avec la brume et le manque de soleil qui peuvent empêcher de profiter de certains points de vue et activités. Néanmoins, nous ne regrettons pas du tout d’être aller au Portugal en Janvier : en basse saison, il n’y avait vraiment que très peu de touristes et on se sentait vraiment dépaysé et seul au monde parfois…. Voici les différentes activités que l’on a pu faire sur l’île de Sao Miguel aux Açores en plein hiver. JOUR 1 : Sete Cidades Après avoir récupéré notre voiture, nous sommes allés déjeuner dans un restaurant recommandé par l’agent de la location de voiture (à retrouver sur mon guide pratique des Açores). Les palmiers et le paysage vallonné me conquièrent déjà. On recharge les batteries comme il faut en profitant des rayons du soleil à travers les vitres et en admirant la vue du bord de mer. On est hyper contents de voir ce soleil nous accueillir et nous nous réjouissons qu’il fasse aussi bon en plein mois de Janvier. On essaye de pas trop trainer pour commencer à explorer l’île et ne pas « gaspiller » une après-midi. Une fois l’enregistrement à l’hôtel effectué et les bagages déposés dans notre chambre/appart, direction Sete Cidades. C’est l’un des spots les plus connus de l’île et sûrement l’un des plus beaux. Il est considéré comme l’une des 7 Merveilles naturelles du Portugal c’est pour vous dire ! On s’empresse d’y aller car la moitié de la journée est déjà bien entamée. Plus on avance, plus le temps se gâte. On arrive au point de vue que l’on avait mis sur le GPS :  belvédère de la Vista do Rei. Malheureusement on ne voit rien depuis ce  point de vue. Le brouillard est très épais. On aperçoit seulement le pont qui sépare deux lacs. Si vous voulez voir l’hôtel désaffecté l’ancien hôtel Monte Palace, c’est à ce point de vue qu’il faut venir. Vous pouvez d’ailleurs entrer à l’intérieur pour avoir une autre vue sur le volcan Sete Cidades si le ciel est assez dégagé. On voulait se rendre au point de vue le plus beau (et le plus connu) pour admirer ce stratovolcan mais sans infos sur son nom exact, c’est assez difficile de trouver même en zoomant sur une carte. On reprend la route et nous arrivons au Miradouro do Cerrado das Freiras. Ce qui est bien sur l’île c’est que l’ on peut se garer au bord de la route pour accéder directement aux miradors. On s’en est rendu compte pendant notre séjour: tout est fait à Sao Miguel pour apprécier la nature en général, et notamment pour les touristes qui peuvent se stationner correctement pour admirer les points de vue sans gêner la circulation. On se pose là un moment pour contempler la vue et les deux lacs à quelques centaines de mètres plus bas. Nous apercevons aussi le village de Sete Cidades bordant les lacs. J’ai rarement pu profiter d’un si beau lieu étranger avec si peu de gens présents et c’est ce dont j’apprécie en admirant le paysage. Miradouro do Cerrado das Freiras. Nous avons continué notre route en espérant tomber sur le lieu qui offre la meilleure vue sur ce site. En vain ce n’était pas pour ce jour-ci. On traverse le village de Sete Cidades qui est bien calme et vide. On s’arrête pour découvrir l’intérieur de l’église São Nicolau mais les chants entendus depuis l’extérieur nous arrêterons dans notre élan. La fin de journée approche. Il va bientôt commencer à faire noir. Nous retournons sur Ponta Delgada pour trouver un endroit pour dîner. Il faut compter au moins 45 minutes pour retourner à l’hôtel avec le relief et la petite voiture qui n’a pas de pêche. Si le mauvais temps a quelque peu entravé notre première journée à São Miguel, c’est un magnifique coucher de soleil qui nous accompagne sur le retour. Ni une, ni deux, nous nous arrêtons dès que nous pouvons pour l’admirer au dessus de l’océan. Notre hôtel à Sao Miguel JOUR 2 : Rencontre avec les cachalots & Las Furnas Nous entamons  de bonne heure cette journée puisque nous sommes attendus chez Picos de Aventura dès 8H30 pour l’activité que j’attendais avec impatience pendant ce voyage: l’observation des cétacés en pleine mer. Comme je vous en parlais dans mon précédent article, la rencontre a été aussi magique que bouleversante mais dans le bon sens. Après plusieurs dizaines de minutes à naviguer en mer, nous avons finalement pu apercevoir un cachalot. En se déplaçant nous en avons vu encore un autre sortir la tête de l’eau pour nous observer.  Un des moments les plus magique de mes voyages. J’espérais fortement voir des baleines mais je n’ai pas été déçue car je savais de toute manière qu’il y avait très peu de

En partant au Portugal et aux Açores au mois de Janvier, une des activités que je voulais absolument faire était l’observation des baleines dans leur milieu naturel. C’est d’ailleurs une des raisons principales pour laquelle je voulais aller sur l’archipel des Açores. J’avais tout d’abord contacté Futurismo par email (car leur site ne fonctionnait pas bien) mais leurs disponibilités et leurs réponses à mes questions ne me satisfaisaient pas, je me suis donc tournée vers Picos de Aventura. Cette agence propose différentes activités d’aventure sur l’île de Sao Miguel et le premier contact que j’ai eu par e-mail avant de venir était très sympathique. L’agence Picos de Aventura est située à la Marina de Ponta Delgada. On était attendu pour 8h15 pour pouvoir commencer le briefing en anglais à 8h30. Sachez que vous n’avez pas besoin de payer en ligne. Les conditions climatiques en hiver peuvent être mauvaises au mois de Janvier et la sortie peut être annulée. C’est pourquoi si la sortie est maintenue, le paiement se fait à votre arrivée à l’agence et non par réservation en ligne. Le briefing a duré une vingtaine de minutes et nous a permis d’en découvrir un peu plus sur la façon d’opérer de l’entreprise. Il faut savoir que la plupart des gens qui travaillent pour cette entreprise sont des biologistes. Ils profitent de chaque sortie en mer pour en découvrir un peu plus sur ces mammifères, voir comment ils grandissent, si besoin les soigner et s’assurer que tout se passe bien pour eux. Vous pouvez leur poser plein de questions sur les cétacés pendant la sortie. On a également découvert tous les différents types de dauphins et  baleines et  qui existent et ceux et celles que l’on peut espérer voir aux Açores et en particulier pendant cette période.  J’attendais cette journée avec impatience mais je partais quand même défaitiste car j’avais peu d’espoir de voir des baleines bleues. Je préférais me dire que je n’allais pas en voir de toute façon pour ne pas être déçue. Si je voyais des dauphins, j’en serais totalement satisfaite. Pendant le briefing, on a appris qu’on avait 20% de chances de voir des baleines et environ 70% de chance de voir des cachalots (sperm Whales). Les baleines sont en effet très peu présentes dans l’archipel des Açores au mois de Janvier. Pour avoir le plus de chances d’en croiser c’est au mois de Mai – Juin. Les biologistes nous laissaient quand même rêver de voir un saut de baleine et du mouvement élégant qu’elle peut faire avec sa queue lorsqu’elle fait son apparition. Après le briefing, nous avons enfilé les tenues prêtées par l’agence pour cette sortie en mer : un pantalon et une veste de pluie (en mode tenue de marin) et un gilet de sauvetage. Cela était compris dans le prix de 55€ par personne. Je vous conseille d’être quand même bien couvert en dessous de cette combinaison. Nous avons donc embarqué sur le zodiac. On était environ une dizaine de visiteurs et 4 personnes de l’agence Picos de Aventura. Plus vous vous placez sur le devant du bateau, plus vous avez de chances de ressentir les vagues et le mal de mer. Le mieux est de se mettre au milieu. Les coups que l’on se prend à cause des vagues peuvent parfois être importants.  On a navigué pendant environ 45 minutes vers un premier endroit. En se retournant vers l’île, la vue était magnifique sur les côtes vertes de Sao Miguel. Même si je ne voyais pas d’animaux lors de cette sortie, j’étais déjà subjuguée par ces beaux paysages qui s’éloignaient de plus en plus. On avait pour consigne de fixer toujours la mer et de signaler si l’on voyait un animal. Le temps semble long quand on doit fixer les mouvements de la mer sans arrêt pendant 1h. J’avais souvent l’impression d’en voir un mais la mer est au final de la même couleur que les cétacés. Il faut surtout se concentrer sur le souffle, plus facilement visible. Pour savoir où se trouvent les cétacés, les pilotes des bateaux reçoivent les indications de position des animaux par radio, par des personnes qui sont aux postes d’observation surélevés sur les côtes. Après avoir attendu un peu de temps au premier lieu indiqué et n’ayant aperçu aucun animal nous avons dû repartir rapidement vers un nouvel endroit. C’est ainsi que nous avons pu voir le souffle d’un cachalot à quelques centaines de mètre. Je saisissais l’instant et fixais l’animal. Je pensais que c’était la seule et l’unique fois où j’en verrai un lors de cette journée et j’étais déjà très émerveillée d’apercevoir juste le dos d’un cétacté et son souffle. J’étais agréablement surprise, je ne m’attendais plus à voir un cachalot ou une baleine, après toute cette attente. J’étais loin d’imaginer de ce que j’allais vivre quelques minutes plus tard. Après être restés quelques minutes à regarder l’animal respirer, celui-ci ayant disparu, nous avons repris la navigation vers un nouveau spot d’observation.   C’est ici que la magie a opéré. On est arrivé à un endroit où se trouvait un cachalot disons plutôt curieux. On pouvait voir son souffle jaillir à la surface de l’eau. Après quelques instants à nager à plusieurs centaines de mètres du bateau, il s’est arrêté pour sortir sa tête de l’eau.  J’ai trouvé ça tellement mignon mais étonnant à la fois. Les bateaux ne doivent pas s’approcher très près de ces mammifères pour ne pas les déranger et les effrayer. Mais cette fois c’était l’animal qui s’approchait de notre bateau.Je capturais l’instant bien placée du bon côté du bateau.  Ce cachalot s’est encore plus rapproché de nous et a sorti plusieurs fois sa tête, l’a laissé en dehors de l’eau et nous observait. On profite de cet instant incroyable. On est là pour l’observer mais c’est lui qui est près de nous en train de nous observer. C’était assez drôle mais tellement impressionnant. Je suis très émue de cette « interaction » avec l’animal. Je n’étais pas seule ici à pouvoir capturer cela mais,